Η ερημοποίηση είναι μία σημαντική περιβαλλοντική καταστροφή που έχει βαθιές οικονομικές και οικολογικές επιπτώσεις. Υποβαθμίζει τη γη και τους φυσικούς πόρους, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό τα οικοσυστήματα και τα ανθρώπινα μέσα διαβίωσης. Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις περιλαμβάνουν τη καταστροφή ενδιαιτημάτων για τη άγρια ζωή, τη μείωση των αποθεμάτων υπόγειων υδάτων, το θάνατο της φυτικής ζωής με μετατροπή της παραγωγικής γης σε άνυδρη έρημο και τη αυξημένη διάβρωση του εδάφους, τα οποία αποτελούν κίνδυνο για τη βιοποικιλότητα. Η ερημοποίηση, που τροφοδοτείται από παρατεταμένες ξηρασίες, τη κλιματική αλλαγή ή ανθρώπινες ενέργειες.
